Descansa en paz, Caravaggio

Se encontraron en una fosa común de la ciudad de Porto Ercole, donde murió en 1610.


El Carbono 14 confirma que sus restos están en la Toscana

Siguiendo las pistas dadas por algunos documentos que señalaban el lugar donde podía haber sido enterrado el maestro del claroscuro, el grupo de científicos empezó a identificar los restos de personas enterradas en el camposanto de Porto Ercole entre finales del siglo XVI e inicios del XVII. Entre los huesos de veinte cuerpos hallados en una fosa común y de la misma época del fallecimiento de Caravaggio han encontrado los que corresponden al genial artista.

«Los restos del más grande pintor del barroco reposarán para siempre en Porto Ercole, donde le encontró la muerte. Allí será venerado por todos los que admiran sus obras como si de unas reliquias religiosas se tratasen», cuenta a LA RAZÓN el historiador Silvano Vinceti, presidente del Comité Nacional para la Valorización de los Bienes Históricos Culturales y Ambientales, la institución que ha impulsado la búsqueda de los restos de Caravaggio. “Antes de ser instalado en Porto Ercole, los huesos del pintor serán expuestos unos días en su localidad natal para que los descendientes de sus vecinos puedan darle una última despedida”.

Tras utilizar la prueba del carbono 14 y realizar análisis de ADN a los descendientes de la hermana del pintor –la única de la familia que tuvo descendencia-, los científicos aseguran que existe un 85% de posibilidades de que los restos hallados en Porto Ercole sean los del pintor. Vinceti aumenta este porcentaje hasta la certeza casi absoluta, ya que a los resultados de las pruebas añade sus investigaciones históricas.

“Los huesos de Caravaggio muestran que sufría de saturnismo, una enfermedad que no era mortal y era muy típica entre los pintores debido a la acumulación del plomo que contenía la pintura. También nos dicen que sufría de sífilis. Era una persona caliente, pasional, que cuando tenía dinero frecuentaba prostitutas de alto nivel y cuando no lo tenía se iba con las meretrices de la calle. De ellas se contagió de esta enfermedad, que unida al saturnismo, a las heridas mal curadas de una pelea y al fortísimo calor de aquel verano, que fue el más caliente en 40 años, acabaron costándole la vida”, cuenta Vinceti.

Adiós a 400 años de dudas

Según Vincenti, puede afirmarse que finalmente «han sido hallados los restos de Caravaggio», poniendo fin a una de las grandes incógnitas de la historia del arte, cuando se cumplen 400 años de la muerte del artista. Un aniversario en el que Italia se ha volcado con numerosas manifestaciones artísticas y exposiciones en homenaje al pintor, entre ellas «Caravaggio», recién concluida en Roma, la ciudad en la que adquirió la fama, y en la que se reunieron 24 de sus lienzos más importantes.

Una de las más grandes incógnitas de la historia del arte puede haberse revelado. Investigadores italianos aseguraron ayer haber encontrado los restos del pintor italiano Caravaggio, exactamente 400 años después de su muerte, "con un 85% de probabilidad".

Los restos de Michelangelo Merisi, tal su verdadero nombre, se encontraron en una fosa común en la pequeña y pintoresca ciudad de Porto Ercole, en la Toscana. Allí murió el pintor, que se encontraba circunstancialmente en la zona, mientras recorría la península tras huir de Roma por haber asesinado a uno de los hermanos Tomassini, en 1606. Y allí murió, sin que nunca se hubieran hallado sus restos.

Según los investigadores, pertenecientes a cuatro universidades italianas, los indicios muestran que Caravaggio murió de insolación, pero que sufría de neurosífilis -con efectos en la memoria y que puede causar delirios- y saturnismo, enfermedad que afectaba a muchos pintores de la época, por el plomo que utilizaban en sus pigmentos, lo que había debilitado gravemente su salud.

Nacido en Milán en 1571, Caravaggio está considerado uno de los más grandes exponentes de la pintura barroca italiana, con obras de una modernidad remarcable. Aunque trabajó durante muchos años mayormente para la Iglesia Católica, el realismo de sus figuras -para las que se inspiraba en prostitutas, chicos de la calle y mendigos- le causó problemas con sus comitentes, que rechazaron varias de sus pinturas. En el aspecto técnico, el manejo del claroscuro y la expresividad de sus figuras fueron sus legados más duraderos, si bien largamente ignorados después de su muerte.

Fue, en cambio, más recordado por su carácter irascible y su vida turbulenta, aunque en su tiempo se lo reconoció como el pintor más grande de Roma. Las circunstancias de su muerte nunca fueron muy claras, hasta que un amigo cercano puso fecha a su deceso el 18 de julio de 1610, a los 38 años.

En diciembre pasado, los investigadores italianos exhumaron una fosa común del cementerio de Porto Ercole, donde en 1956 se habían trasladado parte de los restos enterrados en el antiguo cementerio de la ciudad, pertenecientes a unas 20 personas. Entre ellos se suponía que estaban los de Caravaggio.

Las pruebas

Los restos -un fragmento de la parte frontal del cráneo, dos piezas de la mandíbula, un fémur y parte del sacro-, que ayer se exhibieron en la ciudad de Ravena, fueron sometidos a pruebas de carbono 14, que revelaron que pertenecían a un individuo que vivió entre 1522 y 1647. Otra serie de análisis evidenció que los restos óseos eran de una persona de entre 1,73 y 1,76 metros de estatura -tal la contextura que se atribuye al pintor- y que había fallecido entre los 37 y 43 años.

Posteriormente, se intentó verificar la identidad de los restos con una prueba de ADN, para lo que se recurrió al análisis de la descendencia de la hermana del pintor, Caterina Merisi, puesto que ni él ni sus hermanos varones tuvieron hijos.

La pista no resultó concluyente, y los investigadores recurrieron al análisis del ADN de personas que se apellidan Merisi o su derivado Merisio en la actualidad, en la zona de la pequeña aldea de Caravaggio, donde nació el pintor.

"Los análisis concluyeron que las personas estudiadas comparten una misma condición genética. Hemos hallado compatibilidad", dijo el profesor Giorgio Grupponi, de la Universidad de Bolonia, quien señaló que las investigaciones deben seguir en esa línea, pero se arriesgó a estimar en un 85% las probabilidades de que los restos se correspondan con los del pintor. Silvano Vincenti, responsable de la investigación, afirmó que es un cálculo conservador.

Los huesos se trasladarán durante un tiempo a la aldea de Caravaggio y luego se mostrarán públicamente por una semanas en Porto Ercole.

UNA REVALORIZACION EN EL MOMENTO JUSTO

• La súbita difusión que recibe ahora el nombre de Caravaggio coincide con la revalorización de la que su obra está siendo objeto, tras varios siglos de olvido. En Roma acaba de terminar una exitosísima exhibición de 24 de sus pinturas, en el Palacio del Quirinale. El primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, ofreció 100 millones de euros por La conversión de Saulo, de una colección privada y allí exhibida, valuada entre 50 y 70 millones. En 2004, el Metropolitan Museum de Nueva York le dedicó una muestra conjunta con Leonardo Da Vinci, y en 2006, el Museo Van Gogh hizo lo propio al unir a Caravaggio con su artista central.